一、鉛的性質
鉛的化學符號是Pb（拉丁語Plumbum），是元素周期表中Ⅳ主族元素（碳族），原子系數82，原子量207.19，常見化合價為+2和+4價。在完全干燥的常溫空氣中或在不含空氣的水中，不發生任何化學變化。在潮濕及含有CO2的空氣中會失去金屬光澤，表面形成一層暗灰色的PbO2薄膜，此薄膜慢慢地轉化成為堿性碳酸鉛3PbCO3?Pb(OH)2。
鉛是藍灰色金屬，鉛斷面有燦爛的金屬光澤。其結晶屬于等軸晶體；固態時密度為11.34g/cm3，液態時比重隨著溫度的升高而降低；鉛是最軟的重金屬，它的莫氏硬度為1.5；熔點327.4℃；沸點1750℃；展性很好，延性差；鉛是熱和電的不良導體，常溫（18℃）時測定鉛的導熱率為35W/(m?K)，比電阻（20-40℃）為20.65μ?/cm。
鉛在空氣中加熱熔化時最初氧化成Pb2O，表面現彩虹；再升高溫度則生成PbO（黃丹）；繼續加熱到330℃-450℃之間，則PbO轉變為Pb2O3；當溫度升到450℃-470℃時，生成Pb3O4（鉛丹）。PbO是高溫下唯一穩定的氧化物，當溫度高于600℃時，其它鉛的氧化物在高溫下均會分解。CO2對鉛的氧化作用不大，浸沒在水中（無空氣）的鉛很少腐蝕。
鉛易溶于硝酸、硼氟酸、硅氟酸、醋酸及硝酸銀等溶液中，難溶于稀鹽酸及硫酸溶液中，溶于沸鹽酸及發煙硫酸中。常溫時HCl及H2SO4的作用僅限于鉛的表面，因為生成的PbCl2及PbSO4幾乎不溶解且附在鉛的表面，使內部的金屬不再受酸的影響。但在煮沸的鹽酸和加熱至200℃濃硫酸的作用下，鉛能夠緩慢地溶解在這兩種酸中。H2SO4作用于鉛時，溫度越高、Pb中雜質越多、硫酸的濃度越大，則Pb的腐蝕溶解度越大。
鉛可吸收放射性線，具有抵抗放射性物質射線透過的性能。鉛及其化合物都有毒性，攝取后主要貯存在骨骼內，部分取代磷酸鈣中的鈣，不易排出。中毒較深時會引起神經系統損害，嚴重時會引起鉛毒性腦病。
二、鉛的主要用途
由于鉛具有高密度、良抗蝕性、熔點低、柔軟、易加工等特性，因此在許多工業領域中得到應用。鉛板和鉛管廣泛用于制酸工業、蓄電池、電纜包皮及冶金工業設備的防腐襯里。鉛能吸收放射性射線，可作原子能工業及X射線儀器設備的防護材料。鉛能與銻、錫、鉍等配制成各種合金，如熔斷保險絲、印刷合金、耐磨軸承合金、焊料、易熔合金及低熔點合金模具等。鉛的化合物，如：四乙基鉛可作汽油抗爆添加劑和顏料，還可以作建筑工業隔音和裝備上的防震材料等；醋酸鉛不僅用于醫藥部門，而且在紡織工業上用來作媒染劑；鉛的一些化合物，如氧化鉛在橡膠硫化過程及精煉石油時，用作促進劑；氧化鉛同時還用于玻璃、陶器及油漆工業。鉛酸蓄電池占到鉛總消費量的80％以上。
三、鉛的資源
2010年世界已查明的鉛資源量15×108噸,鉛儲量8000×104噸。世界鉛資源主要分布在澳大利亞、中國、俄羅斯、美國、秘魯和墨西哥六國，六國儲量占世界儲量的85%。按2010年世界鉛礦山產量410.23×104噸計，現有儲量的靜態保證年份為20年。現有鉛儲量只占鉛查明資源的4.4%，全球鉛的勘察潛力很大。
最近幾年，在澳大利亞、中國、愛爾蘭、墨西哥、秘魯、葡萄牙、俄羅斯和美國發現了大量與鋅和銀或銅礦床伴生的鉛資源。雖然自2000年以來，世界鉛礦山總計生產了3813萬噸鉛金屬，但同期世界鉛儲量卻增加了1600萬噸。國外鉛資源豐富，從目前世界鉛生產和消費趨勢來看，世界范圍內較長時期內不會出現資源短缺。
中國鉛礦產資源比較豐富，生產能力、消費量、出口量都居世界前列。中國鉛儲量位于澳大利亞之后列世界第2位，占世界鉛儲量的12.5%。盡管中國鉛儲量居世界前列，但人均占有量僅為世界平均水平的54.5%。但是，中國鉛礦產資源礦石類型復雜，單一的鉛或鋅礦石類型少；貧礦多、富礦和易選礦少。主要礦石類型為鉛鋅礦石、鉛鋅銅礦石、鉛錫礦石、鉛銻礦石、鉛鋅錫銻礦石，共伴生組分多，綜合利用價值大。中國大多數礦床普遍共伴生有50余種元素，主要有金、銀、銅、錫、鎘、硫、螢石及稀有分散元素。在鉛鋅銀礦床中，其銀的儲量占到全國銀資源儲量的60%以上，金的儲量和產量也相當高。根據國土資源部2001年所作的一項調查，中國鉛礦山品位最低的為0.5%，最高的為4%，平均1.39%，0.7%-1%之間的礦山最多。礦山鉛鋅品位之和多在5%-10%之間，大于10％品位的礦極少。而外國礦山品位一般都比較高，鉛加鋅大都在10%以上。由于中國鉛鋅礦的伴生組分較多，鉛鋅嵌布粒度較細，品位低，使得鉛鋅選礦比較困難。
四、鉛的提取與制備
近年來，中國鉛鋅礦產資源開發技術裝備水平有明顯提高。特別是大型鉛鋅礦山普遍采用了先進適用技術。如凡口鉛鋅礦采用了盤區上向中深孔配套機械化采礦工藝，盤區水平淺眼分層充填法，達到國際地下礦山的先進水平。隨著技術裝備和管理水平的提高，中國鉛鋅礦生產的主要技術經濟指標有明顯改善。蘭坪是露采鉛鋅礦的典型案例，但我國露采鉛鋅礦不多，目前，無論是坑采還是露采，鉛鋅采礦損失率均呈下降趨勢，資源集約利用程度得到增強。由于鉛鋅采礦出礦品位呈下降趨勢，這在一定程度上說明中國可供開采的鉛鋅資源品位已經趨于貧化。事實上，目前中國礦山鉛鋅品位之和多在5%～10%之間，大于10%品位的僅占總儲量的15%。
鉛鋅礦幾乎都是鉛鋅伴生礦，絕大部分礦山都將鉛、鋅分選，僅有凡口鉛鋅礦有部分鉛鋅混合精礦。
目前國內處理鉛鋅礦的主要工藝有：全電位控制浮選、全浮選工藝流程、硫化浮選工藝法、重選-浮選工藝、改性胺浮選法、浸(氨浸、酸浸)出-浮選、快速浮選、分支串聯浮選、異步混合浮選、部分快速優先浮選、選冶聯合等工藝。就單一浮選而言又分先鉛后鋅的優先浮選，先硫化礦后氧化礦的分段浮選，先浮易浮礦后浮難浮礦等可浮流程。
針對目前國內的中低品位氧化鉛鋅礦資源，研究重點傾向于選冶聯合工藝流程，也就是選礦采用正反浮選的技術方案，生產出選冶聯合技術要求的氧化鉛鋅精礦。云南省會澤鉛鋅礦等研究的“先硫后氧-先鉛后鋅-等可浮-異步選鉛-留著硫異步混選-硫化鉛、鋅、黃鐵礦分離-氧化鉛硫化浮選-氧化鋅不脫泥浮選的復雜多金屬硫化礦、氧化混合礦綜合選礦新技術”，已成功地用于新建65萬噸／a的選礦廠。
電位調控及電化學控制浮選先后在凡口鉛鋅礦、南京鉛鋅銀礦、青海錫鐵山鉛鋅礦等數家鉛鋅選礦廠應用。實踐證明其具有技術先進、流程簡單、藥劑用量少、分選指標高，對不同類型鉛鋅硫化礦適應性強、穩定性好、環境污染少等明顯優點，對浮選理論的發展做出了重大貢獻。
粗鉛精煉分為火法和電解兩種。采用火法精煉的生產能力約占總精煉能力的80%。無論采用火法精煉或是電解精煉，均可獲得99.99%的精鉛，同時可從精煉的半產品中回收銅、金、銀、鉍、錫、銻、硒和碲等有價金屬。世界上電解精煉過程也正趨于機械化、自動化和設備大型化。
火法精煉投資少，生產周期短，占用資金少，生產成本較低，特別適宜于處理含鉍較低的粗鉛。但是工序多，鉛直收率較低，勞動條件較差。
火法精煉的主要工序：（1）除銅——先熔析或凝析除銅，再加硫深度除銅；（2）加苛性鈉除碲；（3）用氧化法或堿性精煉法除砷、銻、錫；（4）加鋅回收銀；（5）除鋅；（6）加鈣鎂除鉍；（7）最終精煉鑄錠得到最后產品。
鉛的電化學當量比較大，標準電極電位較負，給粗鉛電解精煉創造了有利的條件。硅氟酸對鉛的溶解度大，導電率較高、穩定性較好且價格也較低，是其在鉛電解精煉中運用的主要原因。與火法精煉相比，鉛電解精煉流程簡單，中間產物少，鉛的產品質量和回收率都比較高，陰極鉛純度可大于ωPb≥99.99%。粗鉛中絕大多數的鉍和貴金屬都富集在陽極泥中。陽極泥一般為溶解鉛量的ω陽極泥=1%～4%，所以鉍和貴金屬在陽極泥中可富集25～100倍。因此，電解精煉特別適合于處理含鉍和貴金屬較高的粗鉛。
粗鉛電解精煉工藝的主要優點是：粗鉛精煉工序大為簡化，一次精煉即可得到99.994%以上的1號電鉛；陽極中的雜質絕大部分進入陽極泥，與火法精煉相比，中間產品的數量大為減少；大部分有價金屬和貴金屬都富集于陽極泥中，從而有利于有價金屬和貴金屬綜合回收。由于精煉工序的簡化，鉛的直接回收率提高。在電解精煉過程中，由于僅需一道火法除雜質工序，使鉛蒸汽對人體的危害相對減少，勞動條件相對全火法精煉要好。其主要缺點是基建投資較大，生產周期長，只能得到單一等級的精鉛；同時電解精煉前仍需采用火法初步精煉除銅等，難于避免鉛蒸汽對人體的危害。
五、鉛的回收與環保
中國再生鉛工業起步于20世紀50年代，年產量長時間在千噸位徘徊。最近十幾年來，隨著國家對環境保護和資源綜合利用的重視，中國再生鉛工業取得了快速發展，已初步形成獨立的產業,產量已由1990年的2.82萬噸增加到2010年的135萬噸。2010年再生鉛產量占全國鉛總產量的比重是32.2%，提高很快，但與發達國家相比，比重仍偏小。西方國家再生鉛產量的比重一般在42%-65%之間。2010年美國再生鉛產量為113.2萬噸，對再生鉛的依賴程度高于90%；日本、法國、德國、瑞典、意大利等一些國家再生鉛產量占其本國鉛產量的比重也都超過50%。
中國再生鉛產業在鉛工業中的地位越來越重要。再生鉛生產幾乎遍布全國各省市，目前，已形成了江蘇邳州、無錫，河南濟源、安陽，河北保定，山東臨沂，安徽阜陽，湖北襄樊、宜昌等幾個再生鉛集散地和生產區。再生鉛產量80%以上集中在江蘇、河南、安徽、山東、河北、湖北和上海等。中國已形成一批較典型的再生鉛企業。
中國再生鉛主要來源于：各種機動車、電動車、點火照明的鉛酸電池；發電廠、通信、醫院等單位后備電源，即工業蓄電池；電纜鉛、印刷字鉛及硬雜鉛；鉛酸蓄電池廠生產中報廢鉛渣、鉛灰，鋼廠、鋅廠收塵鉛灰?；厥阵w系比較混亂，個體經營小廠較多，一般采用“現金交易”，一定程度上影響了鉛二次資源市場秩序。大致回收比例是：個體經營收購點占60%、蓄電池零售商占17%、汽車維修和4S店占5%、蓄電池制造商占8%、再生鉛廠及再生鉛專業回收點占10%。這些鉛二次資源一般流到蓄電池廠和原生鉛冶煉廠占18%、小型冶煉廠占39%、專業再生鉛廠占43%。
再生鉛原料一般由Pb、Sb、Sn、Cu、Bi等元素組成，其中鉛含量通常大于80％。
鉛是一種毒性很大的元素，可對人體許多器官帶來不良影響，特別是對人的肺、腎臟、生殖系統、心血管系統。這些影響表現為智力下降(尤其是對兒童學習方面)、行為失常、腎損傷、不育、流產以及高血壓，還可引起鉛腦病、腹絞痛、多發性神經炎、溶血性貧血等，具有致癌性。
無論是礦產鉛還是再生鉛生產，甚至鉛酸蓄電池的生產都不可避免會產生鉛污染事件。近年來，各種“血鉛”事件時有發生，“談鉛色變”已成為全社會的共識，得到涉鉛產業的高度重視。
隨著全社會用鉛量的不斷積累，鉛污染事件隨時隨地都可能發生。鉛采選冶企業必須嚴格按國家有關法律法規做好鉛污染防治工作，堅決杜絕鉛污染惡性事故的發生。對任何可能產生的含鉛廢氣排放源都必須采取有效防治措施，實現達標排放；對生產過程中可能產生的含鉛廢水，包括車間地面沖洗水、初期雨水及部分工藝外排水，均要采用有效處理措施，最大限度地實現循環利用，努力實現企業含重金屬廢水“零排放”。對生產過程中可能產生的各種固體渣，首先要最大限度地實現資源化無害化再利用，其次是要做無害化再處理，嚴格執行《危險廢物貯存污染控制標準》（GB18597-2001）標準。
六、主要鉛企業
深圳市中金嶺南有色金屬股份有限公司
河南豫光金鉛集團有限責任公司
云南馳宏鋅鍺股份有限公司
湖南水口山有色金屬集團有限公司
安陽市豫北金鉛有限責任公司
濟源市金利金鉛有限公司
濟源市萬洋冶煉（集團）有限公司
湖南宇騰有色金屬股份有限公司
江蘇春興合金（集團）有限公司
湖北金洋冶金股份有限公司